今日からアドベント（待降節）です。救い主の誕生を待ち望む期間で、クリスマスの4週前の日曜日から、クリスマスイブまでです。教会ではアドベントの前に、大掃除を行い、クリスマスツリーを飾り、礼拝堂の前には４本の赤いロウソクを並べます。クリスマスまでに毎週、１本ずつ灯りをともしていくのです。アドベントクランツ（英語でアドベントリース）とも呼ばれるように、もともとは円形だったそうです。
今日は最初の一本に火がつきました。左側の銀色の容れ物は、聖餐式に使われます。
礼拝後にはマリア会（女性の会）で、クリスマスランチがふるまわれました。クリームシチュー、パン、ケーキです。クリスマスキャンディのセット、ハーブティーやハーブサシェなど、香りの良い素敵なプレゼントもありました。食事の後は、聖書の朗読を聴き、それぞれ好きなクリスマスの賛美歌を選び、みんなで歌いました。写真は「きよしこの夜」を手話で歌っているところです。
アドベントといえば、最近は日本でもアドベントカレンダーがよく見られるようになりました。クリスマスまでに毎日１つ、カレンダーの窓を開けていくと、可愛い絵が出てきます。お菓子が入っているものもあります。下のカレンダーはドイツのクリスマスマーケットを描いたものです（数字を探すのが、けっこうたいへん！）。
クリスマスまであと3週間と少し。いろいろな面であわただしい時期ですが、ぜひ、本当のクリスマスの意味にも心を向けてみてください。
（T記）
