「恐れるな。わたしはあなたとともにいる。たじろぐな。わたしがあなたの神だから。

 わたしはあなたを強め、あなたを助け、わたしの義の右の手で、あなたを守る。」

              旧約聖書イザヤ書41章10節

この聖書のことばは、私にとって忘れることのできないことばです。ちょうど30年前、神学校卒業後、田舎の小さな教会で働いていた私は、ある男性と知り合いました。

彼は事業の失敗と親譲りの借金とで多額の負債を抱え、とても苦しんでいました。その上、家族も養わなければなりません。目の前は真っ暗で、どこにも希望を見出すことができず、毎日死ぬことばかり考えていたのでした。

出会ったその日、彼は内心の苦しみをすべて打ち明けました。話を聞いた私は、どうして彼を励ませばよいか、まったく見当もつきません。ただ黙って耳を傾けるしかありませんでした。

数時間後、話も終わろうとする時、突然、私の脳裏にこのことばが浮かんだのです。

「○○さん。私は正直、あなたをどうやって励ませばいいか分からないけれど、聖書のことばは人生を変える大きな力を持っています。」と言って聖書を開き、いっしょに目を通して読みました。

読み終わった瞬間、彼は何度も大きくうなずくと、それまでの暗い顔が急に希望に満たされた明るい表情に変化し、言葉も前向きになりました。彼はこの短い聖書のことばによって180度変えられたのです。それからというもの、自分から毎週、聖書のことばを求めて家族と教会に来るようになり、やがて家族といっしょに洗礼を受けました。

しばらくして、彼には「ハムづくり」という大きなビジョンが与えられました。しかし、そのためには新たに数千万円の資金が必要ですが、奇蹟としか思えない方法で、資金も設備もすべて整えられたのです。

もちろん、すぐには商売として成り立たず、数年間は手探りの状態でした。しかし、「恐れるな。わたしはあなたとともにいる」とのことばに毎日励まされ、希望を持って懸命に努力を重ねた結果、やがて評判となり、ついには有名百貨店や大手スーパーとも取引するようになりました。またテレビや新聞でも何度か取り上げられるなど、豊かに祝福され、いつの間にか、あれだけあった負債もすべて無くなっていたのでした。

彼の人生を見ても分るように、聖書のことばにはあなたの人生を変える大きな力があります。そして、何よりもこのことばのとおり、イエス・キリストがいつもあなたとともにいて、あなたを守り、導き、助け、励ましてくださるのです。人生を支えてくれるホンモノを知っている人は幸いです。       (あお福音ルーテル教会牧師 植田哲昭)